区域贸易协定(RTA,Regional Trade Agreement)在世界范围内发展愈发迅猛,TPP、TTIP等区域自由贸易组织纷纷崛起,RTA的影响力向全球急剧扩大,愈演愈烈;然而WTO多哈回合却一拖再拖迟迟没有成果。RTA不断快速发展作为世界贸易发展不可逆转的趋势,为世界贸易发展与贸易自由化进程不断做出贡献的同时,不可避免的也给WTO多边贸易体系带来巨大的影响。
一、RTA给WTO多边贸易体系带来了负面影响
面对迅速发展的RTA,消极者认为其人为的引起贸易转移,阻碍全球贸易一体化进程;积极者则认为随着RTA不断发展,区域与区域间的贸易发展势必成为趋势,也就是更加自由化的多边贸易体系。RTA的发展使得WTO多边贸易体系发挥的作用减少,使得WTO的凝聚力降低,WTO多边贸易体系在世界贸易中的主导作用大大降低,多边贸易谈判也将更加艰难。
首先,RTA中双边贸易的发展给WTO多边贸易体系中最基本的最惠国待遇的原则带来了巨大冲击。绝大多数RTA并没有依照WTO规定的条件消除影响它们贸易的所有关税和其他限制,且参与的成员对贸易集团以外的其他WTO成员实施的关税和国内税可能会高于或严于地区集团成立以前的水平,这些情况的存在已成为WTO最惠国待遇原则的障碍,损害了WTO多边贸易体系的基本原则,损害了其他WTO成员的利益,因此急需对此制订具体的实施标准。
其次,由于RTA具有区域性,签订RTA的成员间具有共同的集团利益,因此其在实践中的规则往往与WTO多边贸易体系的规则不一致甚至相冲突,这就影响了WTO多边贸易体系相关制度规则的实施与开展。而且由于RTA是为了实现区域经济一体化,其更加注重的是眼前利益,这就使得各成员相较于WTO规则,更加注重RTA协议约定的内容,这就更加使得WTO多边贸易体系制度规则发展难以推进。
最后,由于RTA的区域范围特性,其成员内部具有紧密性,因此在相互贸易中,不可避免的更加倾向于保护RTA协议内部成员,因而可能会损害第三方利益。若参与贸易的第三方也是WTO成员而非RTA成员,这种情况就会导致WTO成员内部出现贸易争端,损害WTO多边贸易体系的基本原则,也损害了WTO成员的权益。
二、RTA对于WTO多边贸易体系的积极影响
WTO多边贸易体系的发展,能推动RTA的发展,反过来RTA进一步的发展,又能够推动WTO多边贸易体系的发展。在拥有相同目标的前提下,RTA对WTO多边贸易体系有着重要的补充作用,多边贸易体系对RTA则发挥着不可替代的基础性作用。关于WTO多边贸易体系发展方向的研究还会继续,但是清楚的一点是,多边贸易体系在运行中遇到了困难,但这同时也其是改革的机遇和发展的机遇。
首先,RTA对WTO多边贸易体系带来的最直观的积极影响就是RTA促进了WTO相关协议的进一步制定和深化。随着RTA的快速发展,其涵盖的内容也从传统区域贸易协定到新兴的贸易竞争等领域,其涵盖的很多领域都是WTO目前并无相关规范制度的领域,于是这些RTAs就成了WTO制定相关规范的优良范本。此外,RTA还促进WTO对于一些具体规定的深化。对于在WTO中只有框架协议、内容不够具体的条款,或者是内容较具体、但在实践中往往很难适用的条款,RTA的制定无疑对这些条款的具体深化起到了促进、指导的作用。
其次,RTA对于世界贸易秩序中各集团的利益均衡起到一定作用。因为WTO的多边贸易体系意在保护各成员方的利益,目的是对各个成员方的保护均等,追求对各方平等对待;而RTA则不然,RTA追求的是保护区域范围内的集团利益,RTA各成员方可以再协议的保护下,共同获益,实力大增,集团力量完全可以与经济大国抗衡。以往在WTO多边贸易体系中,规则制定往往是由经济大国引导局面,发达国家利益博弈决定;而RTA的出现,打破了这种状态,其通过建立区域联合建立新秩序,来保障发展中国家的利益。
最后,RTA谈判与WTO多边贸易谈判可以相互推动。RTA具有区域性,因此其成员具有内部紧密一致性。如果在WTO多边贸易谈判中出现的某个问题,是在一RTA谈判中已经达成一致的问题,那么在WTO多边谈判中此RTA组织成员便可以以共同的立场,一致对外,无需再耗时协调。RTA的目标是实现贸易自由化,RTA成员之间的贸易自由化程度远远高于WTO多边贸易体系内的贸易自由化程度,且由于RTA内部就某一项内容已经达成一致意见,这样在多边谈判时对WTO多边贸易体系规则协议的谈判达成就起到了促进效率,提高自由化程度的积极作用。
三、RTA与WTO多边贸易体系共同促进世界贸易发展与贸易自由化进程
RTA对于WTO多边贸易体系的影响很难说是更加积极还是更加消极,然而不能忽视的是这二者明显都是为世界贸易发展进步而生,都是为了使全球经济贸易飞速发展、迈上一个新阶段而做出了贡献。
诚然,WTO多边贸易体系由于其自身的多变性,不可避免的进展缓慢,而RTA由于参与主体少等原因,更快也更容易达成协议。但WTO多边贸易体系的基础性地位不会变,其作为惠及范围最广的贸易体系的影响力不会变。同为世界贸易不断发展、自由化进程不断推进的助力,RTA和WTO多边贸易体系并不是严格的相互对立、互不相容的关系,而是相互促进、互相补足的关系。
WTO多边贸易体系建立的目的是在世界范围内建立公平的、非歧视性的原则规则来促进世界贸易的发展;而RTA的建立则是为了通过贸易自由化实现区域经济一体化,解决发展中国家或发达程度不高的国家在多边贸易体系中无法表达自己立场、维护自身权益的状况,这些国家选择RTA来促进自身贸易发展,从而促进了世界贸易的发展。
然而在当前国际贸易环境下,想要消除贸易壁垒、在世界范围内实现统一的贸易体系十分困难,RTA与WTO多边贸易体系处于互相竞争、互相制约的状态。RTA存在很多与WTO多边贸易体系相违背、相矛盾的内容,这些方面阻碍、制约了WTO多边贸易体系的发展,但RTA对于促进世界贸易发展、促进全球贸易自由化的作用是巨大的、毋庸置疑的。
从当前全球贸易体系的发展形势看,RTA与WTO多边贸易体系将长期处于互相制衡、互相促进的共存状态。对于RTA与WTO多边贸易体系共存的状态,我们期望在RTA不断发展的过程中,同时完善、发WTO多边贸易体系,实现二者相辅相成的结果,从而共同促进世界贸易的发展与贸易自由化的进程。
四、结语
WTO多边贸易体系的成立,目的是实现世界经济贸易的互惠互利,促进世界经济发展,确保世界经济贸易的安定繁荣;区域贸易协定的出现,是以实现世界贸易自由化为目的。在经济全球化的趋势下,RTA的飞速发展不可避免地给WTO多边贸易体系造成了影响。
在新的形势下,我们一方面要肯定RTA为WTO多边贸易体系带来的积极影响,借势推进WTO多边贸易谈判,深化改善WTO多边贸易规则,使得WTO更加符合全球贸易自由化的趋势;另一方面我们也应该看到RTA为WTO多边贸易的发展造成了阻碍,威胁了WTO在世界贸易中的主导地位,使得WTO多边贸易体系中一些根本的有利于世界贸易发展的原则受到了损害。因此,我们既要维护WTO多边贸易体系,肯定其作为全球多边贸易的根本保障的地位,也要积极制定其适应新形势的新规则。RTA的发展已成为全球经济贸易发展不可逆转的趋势,适应新形势,做出改变,方能使WTO多边贸易体系发展的更好,使得全球贸易自由化进程获得更好更快的发展。